Am Montag, den 27.April 2026, fand in Milton Keynes (England) das 11. Turnier der Players Championship Serie statt. In der Abwesenheit von Nathan ASPINALL, Jonny CLAYTON, Luke LITTLER, Pero LJUBIC, Pascal RUPPRECHT, Michael van GERWEN und Gerwyn PRICE, wurden sieben Spieler über die Challenge Tour nachnominiert. Somit kämpften wie immer 128 Spieler um den Tagessieg. Als Titelverteidiger ging Wessel NIJMAN ins Turnier. Eine Titelverteidigung gab es jedoch nicht, denn es wurde hingegen Geschichte geschrieben. Der Sieg ging an Beau GREAVES. Sie gewann in einem hochdramatischen Endspiel mit 8:7 gegen Michael SMITH. Nun blicken wir auf den Turnierverlauf:
Österreich/Deutschland
Aus österreichischer Sicht waren Mensur SULJOVIC und Rusty-Jake RODRIGUEZ vertreten. Für RODRIGUEZ gab es auch im 11. Turnier die elfte Erstrundenniederlage, diesmal mit 3:6 gegen Niko SPRINGER. Für Mensur lief es deutlich besser. Nach einem soliden 6:1 Sieg über Nick KENNY, kam ein knapper 6:5 Sieg über die Nr. 9 der Setzliste, Luke WOODHOUSE, hinterher. In der dritten Runde schied SULJOVIC mit 3:6 gegen Gary ANDERSON aus.
Aus deutscher Sicht waren 14 Spieler mit von der Partie. Die Hälfte davon flog zu Beginn schon wieder raus – zum Beispiel Martin SCHINDLER. Fünf weitere, u.a. Ricardo PIETRECZKO, Gabriel CLEMENS oder Niko SPRINGER, schieden in Runde 2 aus. Besser lief es für Leon WEBER und Max HOPP. Beide konnte am heutigen Tage das Achtelfinale erreichen und somit die deutschen Fahnen hochhalten.
T/128
Wie bei jedem Players Championship Event, blickten die Fans gespannt auf die erste Runde. Die Fans wurden nicht enttäuscht, denn es gab einige Überraschungen, knappe Entscheidungen und hohe Averages. Es traf gleich zu Beginn des Turniers zwei Premier League Spieler. Mit Stephen BUNTING und Josh ROCK, mussten gleich zwei hochkarätige Favoriten die Heimreise antreten. Mit Joe CULLEN und Ryan SEARLE verloren zwei weiterer starke Floorspieler ihr Auftaktmatch. Einmal in die nächste Runde mit den Sorgenkindern – Raymond van BARNEVELD und Dimitri van den BERGH waren chancenlos in ihrer ersten Runde.
In der ersten Runde konnten gleich 17 Spieler die 100+ Marke überbieten. Den höchsten Schnitt spielte dabei Jermaine WATTIMENA. Der Niederländer konnte bei seinem 6:2 Sieg über den Oldie Mervyn KING starke 107,64 Punkte im Schnitt werfen.
T/64
Weiter ging es mit der zweiten Runde. Hier hingegen blieben die Überraschungen eher Mangelware. Mit Dave CHISNALL und Peter WRIGHT schieden zwei großen Namen zwar aus, befinden sich bei weitem nicht in ihrer Topform von früher. Mit der Niederlage von WOODHOUSE gegen SULJOVIC hatte wohl nicht jeder gerechnet. Starker Auftritt von Mensur!
In der zweiten Runde konnten neun Spieler die 100+ Marke knacken. Den höchsten Schnitt der neun warf William O´CONNOR. Der Ire konnte bei seinem 6:1 Sieg über Publikumsliebling Justin HOOD starke 105,89 Punkte im Schnitt spielen.
T/32
In der dritten Runde gab es das Ausscheiden von Mensur SULJOVIC. Mit Luke HUMPHRIES, James WADE, Damon HETA, Danny NOPPERT, Chris DOBEY, Dirk van DUIJVENBODE und Gian van VEEN ist er in guter Gesellschaft. Der größte Schocker ist jedoch, dass Krzysztof RATAJSKI sein Spiel verlor. Er spielte 107,63 Punkte und verlor im Decider gegen Kevin DOETS.
In der dritten Runde wurde siebenmal die 100+ Marke überschritten. Den höchsten Schnitt spielte dabei die Nr. 1 der Setzliste Wessel NIJMAN. Bei seinem 6:2 Sieg über Tom SYKES spielte er unglaubliche 113,37 Punkte im Schnitt. Abartig!
Achtelfinale
Die Runde der letzten 16 brachte die Niederlage der letzten beiden Deutschen: HOPP und WEBER. Hinzu kam Ross SMITH, ein ehemaliger Tagessieger aus dem Jahr 2026. Mit Joe HUNT flog auch der letzte verbliebene Nachrücker raus. Den Aufreger schlechthin lieferte Gary ANDERSON, er warf im Achtelfinale den einzigen 9-Darter des Tages im Duell gegen Alexander MERKX.
Fünf der sechzehn Spieler konnten die 100+ Marke knacken. Den höchsten Schnitt spielte der eben angesprochene Gary ANDERSON. Bei seinem 6:1 Erfolg spielte er starke 110,55 Punkte im Schnitt.
Viertelfinale
Die Viertelfinalbegegnungen brachten folgende Ergebnisse:
- Gary ANDERSON bezwang Wessel NIJMAN mit 6:3
- Beau GREAVES eliminierte Rob CROSS mit 6:5
- Michael SMITH setzte sich mit 6:5 gegen Andrew GILDING durch
- Kevin DOETS gewann mit 6:1 gegen William O´CONNOR
In den ersten beiden Duellen konnte jeder Spieler die 100+ Marke überspielen. Den höchsten Schnitt spielte ANDERSON mit 108,10 Punkten.
Halbfinale
Die Halbfinalbegegnungen brachten folgende Ergebnisse:
- Beau GREAVES bezwang Gary ANDERSON mit 7:1
- Michael SMITH setzte sich mit 7:4 gegen Kevin DOETS durch
Beau GREAVES konnte als einzige mit 105,56 Punkten im Schnitt, die 100+ Marke knacken.
Finale
- Beau GREAVES gewinnt das Endspiel im Players Championship Event Nr. 11 im Duell gegen Michael SMITH mit 8:7. GREAVES spielte dabei 96,49 Punkte, während SMITH 97,74 Punkte spielte.
Fazit
Somit wurde Geschichte geschrieben. Beau GREAVES ist die erste Frau, die auf der Pro Tour einen Turniersieg erzielen konnte. Am Weg zum Titel bezwang sie in den letzten Runden drei ehemalige Weltmeister (CROSS, ANDERSON, SMITH). Besonders der Matchdart war besonders. Beim Spielstand von 7:7, Michael SMITH hat 20 Punkte Rest und GREAVES checkt 142 Punkte (Triple 20, Triple 20, Doppel 11) zum Turniersieg. Was für eine Szene! Für Michael SMITH ist es ein Lebenszeichen, hoffe er kann dies für seine nächsten Turniere mitnehmen. Die Überraschung des Tages ist ganz klar Beau GREAVES. Joe HUNT konnte als bester Nachrücker das Achtelfinale erreichen. Das beste Leg des Turniers war der 9-Darter von Gary ANDERSON. Den besten Schnitt des Turniers spielte die Nr. 1 der Setzliste Wessel NIJMAN. Seine 113,37 blieben die Bestmarke im Turnier. Insgesamt wurde fünfmal der Big Fish geangelt. Connor SCUTT, Rob CROSS, Tom SYKES, Martijn DRAGT und die Siegerin Beau GREAVES konnten diesen Erfolg verbuchen.
Aus österreichischer Sicht gab es für SULJOVIC eine dritte Runde zu feiern, für RODRIGUEZ die elfte Niederlage in Folge im Jahr 2026. Aus deutscher Sicht konnte Leon WEBER seine Form aus der Development Tour mitnehmen und das Achtelfinale erreichen. Gratulation! Auch für Max HOPP, welcher ebenfalls das Achtelfinale erreichen konnte, war es wichtiger Erfolg im Kampf um ein mögliches WM-Ticket. Am Ende bleibt nur noch zu sagen, dass der 27. April 2026 in die Darts Geschichtsbücher eingeht, mit der allerersten weiblichen Siegerin auf der Pro Tour! Was für ein Tag! Morgen geht es schon weiter mit dem Event Nr. 12. Also Daumen drücken und gespannt sein! Game on!
