Am 15. August ging es weiter mit der Challenge Tour. Nach den beiden Siegen von Derek COULSON und David DAVIES gestern, standen heute Event 18 und 19 auf dem Plan. Zunächst aber mal das 18. Event der diesjährigen Challenge Tour. Wir befinden sich weiterhin in der Mashall Arena in Milton Keynes England. Insgesamt gingen 201 Spieler an den Start. Am Ende gab es einen weiteren überraschenden Sieger. Der erst sechszehnjährige Engländer, Archie SELF, setzte sich am Ende durch. Er gewann im Endspiel mit 5:4 gegen Daniel KLOSE. Nun blicken wir konkret auf den Turnierverlauf:
Österreich/Deutschland
Aus österreichischer Sicht war erneut kein Spieler am Start. Mit einem Starter mehr, also 7, gingen unsere Nachbarn aus Deutschland ins Rennen. Wie oben bereits erwähnt, konnte Daniel KLOSE bis ins Finale einziehen und musste sich knapp in einem Last Leg Decider mit 4:5 geschlagen geben. Auch für „T-Rex“ Michael UNTERBUCHNER gab es einen Erfolg. Er konnte bis ins Viertelfinale vorstoßen. Für die anderen gab es leider nicht viel zu feiern.
T/256
Auf Grund der Spieleranzahl mussten einige Spieler spielerisch durch die erste Runde, andere hingegen bekamen ein Freilos zugelost. Gleich in der ersten Runde mussten sich einige bekannte Namen wieder auf den Heimweg machen. Mit Nathan POTTER und dem Deutschen Florian PREIS, schieden gleich zwei aktive Tagessieger der diesjährigen Tour aus. Hinzu kam die Niederlage des ehemaligen Tourcard-Holders Dylan SLEVIN aus Irland. Am meisten aber litten die nostalgischen Dartsfans in der ersten Runde. Mit Scott MITCHELL, Kevin PAINTER, Andy HAMILTON und Steve BEATON mussten gleich einige bekannte Oldies die Heimreise antreten.
T/128
In der zweiten Runde stiegen somit alle Spieler ein, die ein Freilos innehatten, sowie alle Spieler, die die erste Runde erfolgreich überstanden hatten. Auch in der zweiten Runde ging es mit den Überraschungen munter weiter. Mit Ted EVETTS schied ein Tagessieger aus dem Jahr 2026 aus, sowie Aden KIRK, welcher bereits zweifach in einem Finale im Jahr 2026 stand. Hinzu kamen die Niederlagen von Jamai van den HERIK und James BEETON, zwei Shootingstars, welche bereits auf der Development Tour für Aufsehen sorgten. Mit Adam SMITH-NEALE, Keegan BROWN, Graham HALL und Callum GOFFIN mussten gleich vier Tourcard-Holder aus dem letzten Jahr die Heimreise antreten. Auch für das nostalgische Dartsherz gab es Schmerzen. In Runde Zwei erwischte es Colin OSBORNE.
T/64
Weiter ging es mit der dritten Runde. Die dritte Runde überstrahlte das Ausscheiden der Nummer 2. Der dreifache Sieger, Joe HUNT, schied überraschend aus. Mit Daniel AYRES musste ein weiterer Tagessieger aus dem Jahr 2026 das Ausscheiden hinnehmen. Hinzu kam die Niederlage von Scott WAITES, welcher bereits 2026 einmal im Finale stand, sowie Tommy MORRIS, er verlor bereits dreimal im Finale 2026. Mit dem Polen Radek SZAGANSKI und dem Niederländer Ron MEULENKAMP mussten zwei weitere Spieler, welche bereits als Tourcard-Holder auf der Tour unterwegs waren, das Ausscheiden hinnehmen.
T/32
In der vierten Runde ging es munter weiter. Mit Derek COULSON schied überraschend die Nr. 1 der Setzliste aus. Ein weiterer Name ist der von Oldie Jamie HUGHES. Jahrelang war HUGHES auf der Tour unterwegs. Kämpft aber seit Jahren mit seiner Form. Mit Sam JACKSON schied ein Sieger von der Development Tour aus. Den Abschluss der bekannten Namen macht Nathan RAFFERTY. Der Nordire war bis letztes Jahr noch ein aktiver Tourcard-Inhaber.
Achtelfinale
Die Runde der letzten 16 konnte man glatt als die Runde der ausgeschiedenen Tagessieger nennen. Mit Christopher WICKENDEN, Harry WARD und Tommy LISHMAN schieden gleich drei Spieler aus, welche zumindest einen Titel auf der Challenge Tour 2026 feiern konnten. Den Abschluss der ausgeschiedenen machte der Italienische Star Michele TURETTA.
Viertelfinale
- Daniel KLOSE bezwang Henry COATES mit 5:3
- Steve LENNON eliminierte Nunjo DEWAELE mit 5:4
- Alan NORRIS gewann mit 5:3 gegen Michael UNTERBUCHNER
- Archie SELF setzte sich gegen John HENDERSON mit 5:1 durch
Halbfinale
- Daniel KLOSE gewann in einem hochklassigen Spiel gegen Steve LENNON mit 5:3
- Archie SELF bezwang Alan NORRIS mit 5:2
Finale
- Archie SELF gewann das Endspiel mit 5:4 gegen Daniel KLOSE. Dabei spielte der Engländer 94,29 Punkte im Schnitt, während KLOSE auf 89,61 Punkte im Schnitt kam.
Fazit
Was für eine Überraschung. Der erst 16-jährige Archie SELF aus England ist der Tagessieger im Event Nr. 18. Ihn hatte wohl niemand auf dem Zettel. Somit ist er auch ganz klar die Überraschung des Tages. Auch für den Finalisten Daniel KLOSE ist es ein wichtiger Schritt in Richtung der Top-Plätze der Rangliste. Das Ziel ganz klar die Top 2 für eine Tourcard und die sichere WM-Qualifikation. Auch für das nostalgische Herz gab es viel zu feiern. Wie in alten Tagen konnte Alan „Chuck“ NORRIS bis ins Halbfinale vorstoßen. Leider fehlt es an der Konstanz, um eine echte Chance auf die Top-Plätze in der Rangliste zu haben. Genau so ist es mit John HENDERSON. Der „Highlander“, der sympathische Schotte, welcher viele Fans in der Vergangenheit begeisterte, kam heute bis ins Viertelfinale. Genau so wie bei NORRIS fehlt es an der Konstanz. Das beste Leg des Turniers spielte der Belgier Nunjo DEWAELE. Er schrammte Millimeter am 9-Darter vorbei. Der beste Schnitt, sowie der zweitbeste Schnitt, fiel in einem Spiel. Oben wurde es bereits kurz erwähnt. Das Halbfinale zwischen Daniel KLOSE und Steve LENNON war ein hochklassiges, spannendes Spiel. Der Ire, Steve LENNON, verlor dieses Spiel, konnte aber mit seinen 107,79 Punkten die Bestleistung des Tages hinlegen. Der Sieger in dem Spiel Daniel KLOSE brachte 103,05 Punkte im Schnitt in die Statistik und somit den zweitbesten Wert des Tages. Nathan RAFFERTY war der einzige Spieler, der im Turnierverlauf die 170 checken konnte. Was für ein Turnier mit vielen Highlights, Überraschungen und spannenden Spielen. Während das Finale gespielt wurde startete bereits das zweite Event des Tages. Also viel Zeit zum Feiern hatte der 16-jährige Archie SELF nicht. Ein gutes Ergebnis für KLOSE und UNTERBUCHNER versprechen Hoffnung auf mehr. Also Game on und hinein in das bereits gestartete Event Nr. 19.