Am 04. November 2026 fand das vorletzte Players Championship Event des Jahres statt. Gespielt wurde in der Mattioli Arena in Leicester in England. Auch im Event 33 gab es einige Absagen. Mit Kai GOTTHARDT, Yorick HOFKENS, Mathias EHLERS, Pascal RUPPRECHT, Pero LJUBIC, Nathan ASPINALL, Gian van VEEN und Luke LITTLER fehlen im vorletzten PC-Event des Jahres insgesamt 8 Tourcard Holder. Die Absagen von LITTLER und ASPINALL bedeuten gleichzeitig, dass nicht Teil der Players Championship Finals sind, dem letzten Major Turnier vor der WM. Als Titelverteidiger ging Chris DOBEY ins Turnier. Eine Verteidigung des Titels gab es nicht. Das heutige Turnier hatte einiges zu bieten, 9-Darter, Highfinishes, hohe Averages und viele Überraschungen. Der Sieg am Ende ging jedoch an einen der Topfavoriten. Luke HUMPHRIES konnte sich am Ende durchsetzen. Er gewann das Endspiel mit 8:4 gegen Niels ZONNEVELD. Nun blicken wir konkret auf den Turnierverlauf:
Österreich/Deutschland
Aus österreichischer Sicht waren Mensur SULJOVIC und Rusty-Jake RODRIGUEZ mit von der Partie. Während Rusty sich in einem zähen Spiel gegen Brendan DOLAN knapp mit 4:6 geschlagen geben musste, konnte Mensur positiv überraschen. Mensur konnte sich mit knapp 99 Punkten im Schnitt in Runde 1 gegen Kevin DOETS (6:4) durchsetzen. In der zweiten Runde verlor er im Decider knapp mit 5:6 gegen Bradley BROOKS.
Nachdem gleich vier deutsche Spieler ihre Teilnahme am Turnier abgesagt haben, gingen nur 10 deutsche Spieler in das Turnier. Mehr als die Hälfte, genauer gesagt sechs Spieler, schieden bereits in der ersten Runde aus. Besonders die Niederlage von Martin SCHINDLER in Runde 1 kam überraschend. In der zweiten Runde schieden dann mit Max HOPP, Gabriel CLEMENS und Ricardo PIETRECZKO gleich drei weitere aus. Somit blieb nur noch Niko SPRINGER übrig. Nikos Reise endete dann in Runde 3. Somit kam kein deutscher Spieler weiter als Runde 3. Für die mittlerweile durchaus hohen Ansprüche der deutschen Spieler, kein gutes Tagesergebnis.
T/128
Viele Fans waren gespannt auf ihre Lieblinge. Wer rettet sich im WM Race, wer sichert sich die Teilnahme der Players Championship Finals oder wer fliegt aus dem Rennen raus. Zunächst gab es gleich das Ausscheiden des Titelverteidigers Chris DOBEY. Er verlor mit 4:6 gegen Ian WHITE. Mit James WADE und Jonny CLAYTON mussten gleich zwei Top 10 Spieler das Ausscheiden hinnehmen. Ein weiterer Top 10 Spieler, Josh ROCK, kämpft bekanntlicherweise noch um den Einzug in die Finals. Er verlor im heutigen Turnier bereits in Runde 1 mit 1:6 gegen Tom BISSELL. Somit braucht Rocky morgen einen sehr sehr sehr guten Run. Weiters gab es viele Niederlagen von Spielern aus der zweiten Reihe, u.a. von Krzysztof RATAJSKI, Kevin DOETS, Damon HETA, Mike de DECKER und Jermaine WATTIMENA. Mit Peter WRIGHT musste auch ein ehemaliger, mehrfacher Weltmeister das Ausscheiden hinnehmen. Auf ein Spiel wurde besonders geachtet. Luke HUMPHRIES gegen den 16-Jährigen Archie SELF. Beide Spieler fanden nicht zu ihrem Spiel, SELF checkte zwar die 170, musste sich dennoch deutlich mit 2:6 gegen HUMPHRIES geschlagen geben. Zum Schluss der ersten Runde muss der Belgier Dimitri van den BERGH erwähnt werden, jedoch nicht im positiven Sinne. Der Belgier, der schon mit allem im Jahr 2026 abgeschlossen hat, findet weiterhin nicht zu seinen Darts. Er verlor nicht nur mit 0:6 gegen Nachrücker Joe HUNT, sondern spielte auch nur 71 Punkte im Schnitt. Es ist echt schlimm zum Verfolgen, wie tief van den BERGH gefallen ist. Das besondere Highlight der ersten Runde kam von Nachrücker Tommy LISHMAN. Bei seinem Sieg über David SHARP warf er den einzelnen 9-Darter des Tages.
In der ersten Runde konnten gleich zwölf Spieler über 100 im Schnitt spielen. Der höchste Schnitt kam von Nachrücker Henry COATES. Der Engländer, welcher schon ein Event gewinnen konnte, spielte bei seinem 6:4 Sieg über James WADE, starke 109,70 Punkte im Schnitt.
T/64
Weiter ging es mit der zweiten Runde. Mit Andrew GILDING Jeffrey de GRAAF, Cameron MENZIES, Gabriel CLEMENS, Rob CROSS und Ryan SEARLE mussten gleich sechs aktive Tagessieger aus dem Jahr 2026 das Ausscheiden hinnehmen. Zusätzlich gab es die Niederlage von Joe CULLEN. Ein Spieler der immer gut ist für einen tiefen Run. Ebenfalls gab es das Ausscheiden von Michael SMITH. Der ehemalige Weltmeister musste sich gegen die Nr. 1, Wessel NIJMAN, geschlagen geben. Zum Abschluss der Runde gab es noch das Do or Die Spiel zwischen Raymond van BARNEVLED und Rickey EVANS. Zwei Spieler, die enorm um ihre WM-Teilnahme kämpfen. Das Spiel endete mit 6:3 für den routinierten Niederländer van BARNEVELD. Somit rutscht die WM-Teilnahme von Publikumsliebling EVANS in weite Ferne.
In der zweiten Runde konnten zehn Spieler die 100+ Marke knacken. Der höchste Schnitt kam von Niko SPRINGER. Bei seinem 6:1 Erfolg über Shane McGUIRK spielte er 107,35 Punkte im Schnitt.
T/32
In der dritten Runde schied mit Niko SPRINGER der letzte verbliebene deutsche Spieler aus. Zusätzlich schieden mit Sebastian BIALECKI, Henry COATES und Charlie MANBY gleich drei junge Spieler, welche im Jahr 2026 erfolgreich waren. Zum Abschluss der Runde gab es das Ausscheiden von Beau GREAVES. Auch sie musste sich der Nr. 1 (Wessel NIJMAN) geschlagen geben. Auch in dieser Runde konnte van BARNEVELD überzeugen. Er setzte sich gegen Daryl GURNEY durch. Jeder Sieg für BARNEVELD ist wichtig im Kampf um die WM.
In der dritten Runde konnten sechs Spieler über 100 Punkte im Schnitt werfen. Der höchste Schnitt kam vom späteren Sieger Luke HUMPHRIES. Er konnte bei seinem 6:0 Erfolg über Tom BISSELL sehr starke 109,98 Punkte im Schnitt werfen.
Achtelfinale
Auch die Runde der letzten 16 hatte einiges zu bieten. Gleich zu Beginn gab es die Niederlage der Nr. 1 (Wessel NIJMAN). Er spielte 103 Punkte im Schnitt, musste sich dennoch mit 4:6 gegen Gary ANDERSON geschlagen geben. Zusätzlich gab es die Niederlage vom frisch gebackenen Europameister Ross SMITH. Auch er spielte über 101 Punkte im Schnitt, verlor dennoch mit 5:6 gegen Dirk van DUIJVENBODE. Mit Tommy MORRIS und Steve LENNON schieden die letzten beiden verbliebenen Nachrücker aus dem Turnier aus. Auch hier kam wieder van BARNEVELD durch. Er gewann mit 6:4 gegen Tyler THORPE.
Insgesamt konnten im Achtelfinale sechs Spieler die 100+ Marke knacken. Den höchsten Schnitt spielte Gary ANDERSON. Bei seinem 6:4 Sieg über die Nr.1 Wessel NIJMAN spielte „TheFlyingScotsman“ 106,08 Punkte im Schnitt.
Viertelfinale
Die Viertelfinale brachten folgende Ergebnisse:
- Gary ANDERSON gewann mit 6:3 gegen Raymond van BARNEVELD
- Luke HUMPHRIES eliminierte Gerwyn PRICE mit 6:2
- Niels ZONNEVELD setzte sich mit 6:4 gegen Dirk van DUIJVENBODE durch
- Michael van GERWEN bezwang Danny NOPPERT mit 6:0
Der einzige Spieler der die 100+ Marke überspielen konnte war Michael van GERWEN. Er überrollte NOPPERT mit seinen unglaublichen 114,15 Punkten im Schnitt.
Halbfinale
Die Halbfinalbegegnungen brachten folgende Ergebnisse:
- Luke HUMPHRIES gewann mit 7:4 gegen Gary ANDERSON
- Niels ZONNEVELD eliminierte Michael van GERWEN mit 7:5
Bis auf ZONNEVELD konnten alle Spieler über 100+ Punkte im Schnitt spielen. Der höchste Schnitt kam von Gary ANDERSON. Er spielte 106,75 Punkte im Schnitt, verlor dennoch gegen die 104,76 Punkte von HUMPHRIES.
Final
- Luke HUMPHRIES gewann das Endspiel mit 8:4 gegen Niels ZONNEVELD. Hierbei konnte HUMPHRIES 103,77 Punkte im Schnitt werfen, während ZONNEVELD 92,50 Punkte im Schnitt spielen konnte.
Fazit
Was für ein Tag für Luke HUMPHRIES. Er sichert sich nach sehr soliden Leistungen den bereits 4. Titel auf der Players Championship Ebene im Jahr 2026. Am Ende ist es einer der ganz großen Namen, der noch einmal zuschlagen konnte. Wie oben bereits erwähnt, durch das Fernbleiben von LITTLER und ASPINALL fallen zwei große Namen im Kampf um die begehrte Trophäe bei den Players Championship Finals aus. Auch für den Finalisten Niels ZONNEVELD ist ein weiterer großer Erfolg in seinem besten Dartsjahr seiner Karriere. Mittlerweile findet sich der junge Niederländer in den Top 30 der Welt wieder. Was für ein Turnier für Gary ANDERSON. Der Schotte lag vor dem Turnier noch sehr weit entfernt von der Qualifikation der Players Championship Finals. Nach dem Turnier ist er mitten drinnen. Ein Halbfinale am heutigen Tage hat mehr als ausgereicht um mit von der Partie zu sein. Schlecht sieht es aus für Josh ROCK. Er braucht viel Glück und einen Tag wie ANDERSON heute, um sich morgen im letzten Turnier noch für die Players Championship Finals zu qualifizieren. Im Bezug auf die WM-Quali lief es für Raymond van BARNEVELD richtig gut. Er konnte am heutigen Tag bis ins Viertelfinale vorstoßen, um sich ein gutes Polster für das letzte Turnier bereitzulegen. Schlecht sieht es dagegen für Rickey EVANS aus. Der sympathische Engländer läuft den Erwartungen das ganze Jahr hinter her und liegt momentan zirka 2.000 Pfund hinter der WM-Qualifikation. Er braucht morgen sehr viel Glück und einen tiefen Run, sonst sieht er bei der diesjährigen WM zu, zum Leidwesen der Fans. Die besten Nachrücker des Tages waren Steve LENNON und Tommy MORRIS. Wieder einmal MORRIS, welcher sein WM-Ticket über die pro Tour nun fixiert hat. Gratulation an den 16-jährigen Archie SELF, welcher über die Challenge Tour nun zur WM fährt. Als bestes Leg gab es den 9-Darter von Nachrücker Tommy LISHMAN zu begutachten. Die beste Matchaverage kam von Michael van GERWEN. Bei seinem Sieg im Viertelfinale konnte er 114,15 Punkte im Schnitt spielen. Mit Danny NOPPERT, Dirk van DUIJVENBODE, Thomas LOVELY, Madars RAZMA, Niko SPRINGER und der 16-Jährige Archie SELF konnten gleich sechs Spieler die 170 im Turnierverlauf checken.
Was für ein spannender Tag. Aus deutschsprachiger Sicht lief er nicht so gut. SULJOVIC als bester Österreicher raus in Runde 2, während SPRINGER als bester Deutscher in Runde 3 ausschied. Kein guter Tag. Dennoch gibt es morgen schon die Chance im allerletzten Turnier noch einmal zuzuschlagen.
Schafft es Rickey EVANS noch zur WM? Schafft es BARNEVELD zur WM. Schafft es Josh ROCK und Gary ANDERSON zu den Players Championship Finals? Wer fährt zur WM und WER bleibt zu Hause? Viele Fragen, die morgen endgültig beantwortet werden! Game on!