Am Freitag, den 14. August, ging in der Marshall Arena, in Milton Keynes (England), die Challenge Tour in ihre nächste Runde. Es stand das 16. Event des Jahres auf dem Plan. Dabei kämpften 196 Spieler um den heißbegehrten Tagessieg. Zur Auffrischung: Die Challenge Tour ist die zweite Ebene der Tour. Hier können alle Spieler der Welt antreten, die keine aktive Tourcard besitzen. Viele der antretenden Spieler kennt man aus vergangenen Jahren, historischen Momenten oder ehemalige Topstars. Am Ende des Turniers setzte sich der Waliser Derek COULSON durch. Für ihn ist es bereits der zweite Turniersieg im Jahr 2026 auf der Challenge Tour. Er setzte sich mit 5:4 gegen den Niederländer Stef KOSTERS durch. Nun blicken wir konkret auf den Turnierverlauf:
Österreich/Deutschland
Auf Grund des NextGen Finalwochenendes fehlten hier einige deutschsprachige Spieler. Aus österreichischer Sicht war gar kein Spieler am Start. Während aus deutscher Sicht zumindest sechs Spieler ins Rennen gingen. Jedoch groß überzeugen konnte in dem Turnier keiner. Mit Daniel KLOSE, Michael UNTERBUCHNER und Jannis BARKHAUSEN konnten bei einem sehr hohen Niveau lediglich die dritte Runde erreichen.
T/256
Auf Grund der Spieleranzahl erhielten einige Spieler ein Freilos für die erste Runde, andere hingegen mussten spielerisch durch die erste Runde. Gleich in der ersten Runde erwischte es einige bekannte Leute. Mit dem mehrfachen Tagessieger Joe HUNT, verabschiedete sich gleich zu Beginn die Nr. 1 der Setzliste. Hinzu kamen mit Tommy LISHMAN und Levy FRAUENFELDER zwei weitere Tagessieger, die bereits in Runde 1 die Heimreise antreten mussten. Auch für den ehemaligen Tourcard-Holder Dylan SLEVIN aus Irland war bereits Endstation. Ein weiterer großer Schocker war das Ausscheiden von Henry COATES. Der junge Mann, der zuletzt noch einen Pro Tour Sieg als Nachrücker feiern konnte, schied hier bereits in Runde 1 aus. Auch für alle nostalgischen Dartsfans gibt es traurige Nachrichten. Für Colin OSBORNE ist das Turnier ebenfalls bereits nach der ersten Runde zu Ende.
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Somit stiegen alle Spieler ein, die ein Freilos innehatten. Auch in der zweiten Runde mussten einige große Namen die Heimreise antreten. Mit Adam SMITH-NEALE, Scott MITCHELL, Graham HALL, Ron MEUELNKAMP, Scott WAITES und Keegan BROWN mussten gleich einige ehemalige Tourcard-Holder das Ausscheiden hinnehmen. Hinzu kamen die Niederlagen einiger Shootingstars von der Development Tour u.a. Florian PREIS, Sam JACKSON, Jamai van den HERIK, Nathan POTTER und Jenson WALKER.
T/64
In der dritten Runde schieden nicht nur die letzten deutschen Spieler aus, sondern auch die ein oder andere Überraschung. Mit David EVANS, Radek SZAGANSKI und Nathan RAFFERTY schieden gleich drei Spieler aus welche man im letzten Jahr noch auf der Tour gesehen hat. Hinzu kam die Niederlage von Alan „Chuck“ NORRIS. Eine Legende vergangener Zeiten. Der ehemalige Top 16 Spieler versucht seit Jahren wieder dort hinzukommen, wo er einmal war, leider vergeblich.
T/32
Auch die vierte Runde hatte einiges zu bieten. In der Runde passierte viel Nostalgisches. Mit Jamie HUGHES, Kevin PAINTER und Steve BEATON mussten gleich drei Oldies die Heimreise antreten. Besonders die letzten beiden erwecken bei einigen Fans viele Emotionen. Für Aden KIRK und Tommy MORRIS war ebenfalls Schluss. Beide konnten schon mehrfach in der Saison ein Finale erreichen. Mit Steve LENNON musste ein weiterer Mitfavorit das Ausscheiden hinnehmen.
Achtelfinale
In der Runde der letzten 16 mussten ebenfalls einige große Namen die Heimreise antreten. Mit Jack TWEDDELL und Ted EVETTS mussten zwei Tagessieger aus dem Jahr 2026 das Ausscheiden hinnehmen. Hinzu kamen die Niederlagen von dem legendären John HENDERSON und Andy HAMILTON. Beide sorgten in der Vergangenheit für einige große Momente in der PDC-Darts Geschichte.
Viertelfinale
- Derek COULSON bezwang Kevin BURNESS mit 5:4
- Archie SELF gewann mit 5:2 gegen Brian RAMAN
- David DAVIES setzte sich mit 5:0 gegen Michele TURETTA durch
- Sef KOSTERS eliminierte James BEETON mit 5:3
Halbfinale
- Derek COULSON setzte sich deutlich mit 5:0 gegen Archie SELF durch
- Stef KOSTERS gewann im Decider mit 5:4 gegen David DAVIES durch
Finale
- Derek COULSON gewann das Endspiel mit 5:4 gegen Stef KOSTERS. Dabei spielte COULSON 90,63 Punkte im Schnitt, während KOSTERS nur 80,63 Punkte im Schnitt warf.
Fazit
Somit sichert sich COULSON seinen zweiten Titel im Jahr 2026 auf der Challenge Tour. Er sichert sich zugleich auch den Platz Nr. 1 in der Challenge Tour Order of Merit. Auch für den Finalisten, Stef KOSTERS, aus den Niederlanden war es ein sehr gutes Ergebnis. Bislang konnte er noch nie so weit in einem Turnier vorstoßen. Deswegen bekommt er auch den Titel die Überraschung des Tages. Mit Alan NORRIS und Ben TOWNLEY konnten gleich zwei Spieler im Turnierverlauf einen 10-Darter werfen. Der beste Matchaverage geht an Patrik WILLIAMS. Er konnte bei seinem Sieg über Ultan McDYER starke 105,36 Punkte im Schnitt werfen. Mit Maikel VERBERK und Stuart WOODMORE konnten auch gleich zwei Spieler die 170ig im Turnierverlauf checken. Aus deutscher Sicht lief das Turnier noch nicht so gewollt. Zum Glück geht es ja bereits weiter mit Event Nr.17. Denn, während das Finale gespielt wurde startete bereits das nächste Event des Tages. Also Daumen drücken und Game on für Turnier Nr.17.