Am Mittwoch, den 03. Juni 2026, fand in der MK-Arena in Milton Keynes das 20. Event der diesjährigen Players Championship Serie statt. Wie bei jedem Turnier der Serie stehen auch heute die Absagen der Stars groß im Vordergrund. Zusätzlich zu den Absagen von gestern: Matthias EHLERS, Luke HUMPHRIES, Luke LITTLER, Pero LJUBIC, Gerwyn PRICE, Pascal RUPPRECHT, Niko SPRINGER, Michael van GERWEN, Maximilian CZERWINSKI, Niels ZONNEVELD, Ryan SEARLE, Michael SMITH und James WADE, kam noch Stephen BUNTING hinzu. Somit fehlten gleich 14 aktive Tourcard Holder. Somit wurde das Feld mit 14 Nachrückern aufgefüllt. Aufgrund der vielen Absagen eine Riesenmöglichkeit einer Überraschung. Als Titelverteidiger ging der Überraschungsmann von gestern Jeffrey de GRAAF ins Rennen. Er konnte jedoch den Sensationrun nicht wiederholen. Der Sieg am heutigen Tage ging an Ross SMITH. Der Engländer setzte sich im Endspiel mit 8:5 gegen William O´CONNOR durch. Nun blicken wir konkret auf den Turnierverlauf:
Österreich/Deutschland
Aus Österreich gingen Mensur SULJOVIC und Rusty Jake RODRIGUEZ an den Start. Nachdem es für beide gestern einen Sieg zu feiern gab, musste zumindest RODRIGUEZ in Runde 1 eine Niederlage hinnehmen. Er verlor mit 3:6 gegen den Nachrücker Martijn DRAGT. SULJOVIC gewann in Runde 1 mit 6:2 gegen den Nachrücker Levy FRAUENFELDER, ehe er überraschend mit 1:6 Mervyn KING unterlag.
Wie auch gestern waren heute 11 deutsche Spieler mit von der Partie. Gleich fünf Spieler, u.a. Max HOPP und Gabriel CLEMENS, schieden in Runde 1 aus. Mit den beiden Juniorenspieler Leon WEBER und Dominik GRÜLLICH mussten zwei weitere in Runde 2 die Heimreise antreten. Die letzten vier verbliebenen, Martin SCHINDLER, Kai GOTTHARDT, Lukas WENIG und Ricardo PIETRECZKO, mussten dann in Runde 3 eine Niederlage hinnehmen. Somit kam wie auch gestern kein deutschsprachiger Spieler weiter als Runde 3.
T/128
Wie bei jedem Event blickten die Fans gespannt auf die Überraschungen der ersten Runde. Die größte Überraschung war die Niederlage von Jonny CLAYTON. Der Finalist von gestern flog bereits in Runde 1 raus. Mit Kevin DOETS schied ein weiterer ehemaliger Tagessieger aus. Mit Gian van VEEN und Damon HETA mussten zwei weitere größere Namen die Heimreise antreten. Ebenfalls gab es das Aus für die Sorgenkinder Peter WRIGHT und Dimitri van den BERGH.
In der ersten Runde konnten sechs Spieler über 100+ Punkte im Schnitt werfen. Den höchsten Schnitt hierbei warf Daryl GURNEY. Bei seinem 6:4 Sieg über Gabriel CLEMENS warf er 103,13 Punkte im Schnitt.
T/64
Weiter ging es mit der zweiten Runde. Mit Andrew GILDING und der einzigen Frau im Turnier, Beau GREAVES, schieden erneut zwei ehemalige Tagessieger im Jahr 2026 aus. Hinzu kamen die Niederlagen von den Mitfavoriten Gary ANDERSON, Dirk van DUIJVENBODE und Josh ROCK. In der zweiten Runde war auch die Endstation für den rückkehrenden Raymond van BARNEVED.
In der zweiten Runde konnten gleich neun Spieler die 100+ Marke knacken. Den höchsten Schnitt spielte hierbei die Nr. 1 der Setzliste Wessel NIJMAN. Er konnte bei seinem 6:2 Sieg über Connor SCUTT starke 105,77 Punkte im Schnitt werfen.
T/32
In der dritten Runde schieden nicht nur die letzten verbliebenen vier deutschen Spieler aus, sondern u.a. auch der Titelverteidiger Jeffrey de GRAAF. Er verlor trotz eines Average von über 101 Punkten im Schnitt gegen Danny NOPPERT mit 4:6. Hinzu kamen noch die Niederlagen von einem ehemaligen Tagessieger Luke WOODHOUSE, Rob CROSS und Nathan ASPINALL.
In der dritten Runde konnten sechs Spieler die 100+ Marke überbieten. Den höchsten Schnitt warf hierbei der spätere Sieger Ross SMITH. Er konnte bei seinem 6:1 Sieg über Ian WHITE sehr starke 108,59 Punkte im Schnitt werfen.
Achtelfinale
In der Runde der letzten 16 gab es u.a. die Niederlage der Nr. 1 der pro Tour Order of Merit Wessel NIJMAN. Er verlor trotzt 100+ Average gegen den späteren Zweitplatzierten William O´CONNOR mit 4:6. Mit Chris DOBEY schied ein weiterer ehemaliger Tagessieger aus. Hinzu kam noch die überraschende Niederlage von Danny NOPPERT.
Lediglich Wessel NIJMAN und Ross SMITH konnten die 100+ Marke knacken. Den besseren Schnitt mit 100,54 Punkten warf Ross SMITH, bei seinem 6:2 Erfolg über Cristo REYES.
Viertelfinale
Die Viertelfinalbegegnungen brachten folgende Ergebnisse:
- William O´CONNOR gewann mit 6:4 gegen Dave CHISNALL
- Richard VEENSTRA eliminierte Krzysztof RATAJSKI mit 6:3
- Ross SMITH bezwang Andy BOULTON mit 6:2
- Henry COATES konnte sich mit 6:5 knapp gegen Joe CULLEN durchsetzen
Kein Spieler konnte die 100+ Marke überbieten.
Halbfinale
Die Halbfinale brachten folgende Ergebnisse:
- William O`CONNOR setzte sich mit 7:2 gegen Richard VEENSTRA durch
- Ross SMITH bezwang den letzten Nachrücker Henry COATES mit 7:6
Kein Spieler konnte die 100+ Marke überbieten.
Finale
- Ross SMITH gewann das Endspiel mit 8:5 gegen William O´CONNOR. SMITH konnte im Finale 107,01 Punkte im Schnitt werfen, während O´CONNOR nur 93,49 Punkte im Schnitt warf.
Fazit
Ross SMITH gewann das 20. Players Championship Event des Jahres 2026. Es ist sein zweiter Sieg bereits in diesem Jahr. Was für ein Run von „TheSmudger“. Auch für den Finalisten O`CONNOR ist es ein weiterer tiefer Run auf der Pro Tour. Jedoch scheiterte er mal wieder kurz vor der Ziellinie. Die Überraschung des Tages ist ganz klar Henry COATES. Der junge Engländer, welcher als Nachrücker ins Turnier kam, konnte bis ins Halbfinale vorstoßen, ehe er knapp mit 6:7 gegen Ross SMITH ausschied. Den Preis für die Überraschung des Tages mit einer Tourcard geht an Richard VEENSTRA. Der Niederländer konnte auch bis ins Halbfinale vorstoßen. Insgesamt gab es im heutigen Turnier viermal einen 10-Darter. Mit Danny NOPPERT, Shane McGUIRK, Damon HETA und Jack TWEDDELL verpassten gleich vier Spieler den 9-Darter knapp. Der höchste Schnitt ging auch an den Tagessieger Ross SMITH. Seine 108,59 Punkte im Duell gegen Ian WHITE in Runde 3 blieben die Bestmarke. Mit Rob CROSS, Jermaine WATTIMENA und Darryl PILGRIM konnten auch drei Spieler die 170ig checken.
Aus österreichischer Sicht gab es nicht viel zu feiern. RODRIGUEZ verlor wieder einmal in Runde 1. Für SULJOVIC gab es zumindest wieder einmal die zweite Runde. Aus deutscher Sicht lief es einen Hauch besser als gestern. Zumindest vier Spieler konnten die dritte Runde erreichen. Jedoch von 11 Spielern konnte erneut niemand das Achtelfinale erreichen. Für die deutschen Ansprüche mittlerweile zu wenig.
Am Schluss bleibt nur noch Ross SMITH zu seinem zweiten Sieg zu gratulieren. Am Wochenende geht es mit der Development Tour weiter. Also Game on, bis demnächst und Daumen drücken!