Am Montag, den 30. März 2026, fand in Leicester (England) das siebte Players Championship Event im Jahr 2026 statt. In der Abwesenheit von Maximilian Czerwinski, Luke Humphries, Luke Littler, Pero Ljubic, Josh Rock, Justin Hood, Gian van Veen und Gerwyn Price, wurden am heutigen Tage 8 Spieler von der Challenge Tour nachnominiert, sodass 128 Spieler um den Titel kämpften. Der Titelverteidiger Gerwyn PRICE war ja nicht mit am Start, also war von Anfang an klar, dass es einen anderen Sieger geben würde. Der Sieg am Ende des Tages ging an Ryan SEARLE, der WM-Halbfinalist konnte sich am Ende gegen den Schotten Alan SOUTAR mit 8:3 durchsetzen. Nun blicken wir konkret auf den Turnierverlauf:
Österreich/Deutschland
Aus österreichischer Sicht waren Mensur SULJOVIC und Rusty-Jake RODRIGUEZ am Start. Für beide gab es leider nichts zu feiern. Während RODRIGUEZ mit 1:6 gegen Jermaine WATTIMENA baden ging, spielte SULJOVIC ein Wahnsinns-Match. Trotz eines Average von 101 Punkten verlor er mit 4:6 gegen Damon HETA. Somit zwei Spieler, zwei Niederlagen in Runde 1 aus österreichischer Sicht.
Aus deutscher Sicht waren 14 Spieler mit von der Partie. Bereits 10 Spieler, u.a. Martin SCHINDLER, Ricardo PIETRECZKO und Gabriel CLEMENS, mussten nach Runde 1 die Heimreise antreten. Matthias EHLERS und Niko SPRINGER schieden in Runde 2 aus. Am weitesten am heutigen Tage kamen Max HOPP und Arno MERK, welche die dritte Runde erreichen konnten.
T/128
Viele Fans blickten gespannt auf die erste Runde des Turniers. Zusätzlich zu den beiden Österreichern und den 10 Deutschen schieden Nathan ASPINALL, Andrew GILDING oder Mike de DECKER aus. Mit Beau GREAVES schied auch die einzige Frau des Turniers aus. Weiter im Downfall befindet sich Dimitri van den BERGH. Erneut musste der Belgier eine Erstrundenniederlage einstecken.
In der ersten Runde konnten gleich 12 Spieler die 100+ Marke knacken. Den höchsten Schnitt knallte der Ire, Keane BARRY, ins Board. Bei seinem 6:2 Erfolg über Krzysztof RATAJSKI spielte er unglaubliche 109,43 Punkte im Schnitt.
T/64
In der zweiten Runde wurden weitere große Namen eliminiert. Mit den ehemaligen Weltmeistern Rob CROSS und Michael SMITH schieden gleich zwei große Namen aus. Dies war aber noch nicht alles. Mit Ross SMITH und James WADE schieden zwei diesjährige Players Championship Sieger aus. Hinzu kamen noch das Ausscheiden von Damon HETA, Dave CHISNALL, Dirk van DUIJVENBODE und Joe CULLEN.
In der zweiten Runde konnten sieben Spieler die 100+ Marke überspielen. Den höchsten Schnitt spielte ein ehemaliger Tagessieger. Chris DOBEY konnte 106,09 Punkte im Schnitt spielen gegen Adam GAWLAS.
T/32
Auch die dritte Runde hatte einige Überraschung zu bieten. Die wohl größte Überraschung ist, dass die Nr. 1 der Setzliste, Wessel NIJMAN, mit 1:6 gegen Raymond van BARNEVELD verlor. Ja BARNEVELD ist noch mit dabei. Mit Jonny CLAYTON musste ein weiterer Favorit auf den Tagessieg die Heimreise antreten. Mit Derek COULSON schied der letzte verbliebene Nachrücker in Runde 3 aus.
In der dritten Runde konnten fünf Spieler die 100+ Marke knacken. Den höchsten Schnitt spielte der frühere back-to-back Weltmeister Gary ANDERSON. Bei seinem 6:3 Sieg über Luke WOODHOUSE spielte er 105,53 Punkte im Schnitt.
Achtelfinale
In der Runde der letzten 16 schieden der Publikumsliebling Stephen BUNTING und die ehemalige Nr. 1 Michael van GERWEN aus. Anzumerken ist auch das Ausscheiden von Raymond van BAREVELD im Achtelfinale. Barney tut sich so schwer und am heutigen Tag konnte er gleich drei Spiele gewinnen und bis ins Achtelfinale vorstoßen.
Auch im Achtelfinale konnten fünf Spieler die 100+ Marke überbieten. Erneut war es Gary ANDERSON. Bei seinem 6:3 Sieg über James HURRELL konnte er unglaubliche 108,33 Punkte im Schnitt werfen.
Viertelfinale
Die Viertelfinalbegegnungen brachten folgende Ergebnisse:
- Ryan SEARLE eliminierte Charlie MANBY mit 6:3
- Gary ANDERSON bezwang Chris DOBEY mit 6:2
- Keane BARRY setzte sich mit 6:3 gegen Jeffrey SPARIDAANS durch
- Alan SOUTAR gewann mit 6:1 im Duell der Schotten gegen Peter WRIGHT
Mit Gary ANDERSON und Keane BARRY konnten zwei Spieler über 100+ im Schnitt spielen. Den höheren spielte BARRY mit 104,12 Punkten.
Halbfinale
Die Halbfinalbegegnungen brachten folgende Ergebnisse:
- Ryan SEARLE bezwang im Duell der Trainingspartner Gary ANDERSON mit 7:3
- Alan SOUTAR setzte sich mit 7:6 gegen Keane BARRY durch
Finale
- Ryan SEARLE gewann das Endspiel mit 8:3 gegen Alan SOUTAR. SEARLE konnte dabei 95,65 Punkte im Schnitt werfen, während SOUTAR 99,00 Punkte im Schnitt spielte.
Fazit
Ryan SEARLE gewann sein erstes Players Championship Event im Jahr 2026. Ein Turnier mit vielen überraschenden Ergebnissen. Die Überraschung des Tages ist mit Sicherheit das Erreichen des Finales von Alan SOUTAR. Aber auch das Halbfinale von Keane BARRY oder das Viertelfinale von Jeffrey SPARIDAANS und Charlie MANBY kam aus dem Nichts. Besonders zu Erwähnen ist das Viertelfinale von Peter WRIGHT bzw. das Achtelfinale von Raymond van BARNEVELD. Ein erstes Lebenzeichen der beiden Legenden im Jahr 2026. Wenn wir schon bei legendär sind – James WADE schaffte am heutigen Tage Historisches. Er konnte als erste Spieler der Geschichte die 1000 Siege Marke auf der Pro Tour knacken. Gratulation! Mit Chris DOBEY und Jermaine WATTIMENA konnten zwei Spieler am heutigen Tage einen 10-Darter werfen. Den höchsten Schnitt im gesamten Turnier warf Keane BARRY in Runde 1 mit 109,43 Punkten. Kim HUYBRECHTS aus Belgien konnte als einziger Spieler die 170 im Turnier checken.
Für die deutschsprachigen Spieler lief es am heutigen Tage nicht gut. Während kein Deutscher weiter als Runde 3 kam, schieden beide Österreicher in Runde 1 aus. Zum Glück gibt es morgen im Event 08 eine weitere Chance um aufzuzeigen. Mal schauen wer morgen triumphieren wird. Game on!